Naissance :

21 octobre 1877

(Halifax, Nouvelle-Écosse)

Décès :

20 février 1955

Études :

MD, Columbia University (1904)

Prix et distinctions :

1950 : Doctorat honorifique en sciences, Université de Chicago

1947 : Prix Lasker de l’American Public Health Association

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Oswald Avery

Il a transformé notre compréhension de l’ADN

Oswald Avery Portrait

Un fondateur de l’immunochimie et de la biologie moléculaire

Né à Halifax, en Nouvelle-Écosse, Oswald Avery est entré en médecine générale après avoir obtenu son diplôme du Collège des médecins et chirurgiens de l’Université Columbia. Peu de temps après, toutefois, le Dr Avery est devenu frustré par l’incapacité de la médecine d’aider ses patients – la plupart atteints de tuberculose et de pneumonie – et est passé à la recherche médicale. Il a accepté un poste au Rockefeller Institute of Medical Research à New York où, durant les prochains trente-cinq ans, il concentrera ses recherches sur le pneumocoque, la tuberculose et l’immunologie.

Le Dr Avery a fait sa plus grande contribution à la médecine en 1944. En collaboration avec ses collègues Colin MacLeod et Maclyn McCarty, il a révélé que la substance (c.-à-d. le gène) qui pouvait transformer un type de pneumocoque en un autre était l’acide désoxyribonucléique (ADN).

Faits saillants

L’article du groupe Avery sur le rôle transformateur de l’ADN a été cité plus de 2 000 fois

Sa candidature a été proposée à plusieurs reprises pour le Prix Nobel

Il a présidé l’American Association of Immunologists, l’American Association of Pathologists and Bacteriologists et la Society of American Bacteriologists

Il est l’auteur de 91 publications scientifiques dans des revues à comité de lecture

Historique professionnel

Répercussions sur la vie aujourd’hui

La découverte par le Groupe Avery de la structure de l’ADN a été qualifiée de l’une des plus marquantes du XXe siècle. Ses recherches révolutionnaires ont permis aux scientifiques de faire des percées extraordinaires en biologie moléculaire. La découverte de l’ADN par Watson et Crick en 1953 est bien connue, mais l’inspiration et l’influence du Dr Avery se sont répercutées jusqu’au XXIe siècle. Même si la découverte du Dr Avery et de ses collègues a été accueillie avec scepticisme à l’époque, leurs expériences constituent aujourd’hui la preuve définitive que l’ADN est un matériau héréditaire doté de capacités de transformation. Leurs travaux ont ainsi marqué le début de l’ère contemporaine de la recherche génétique.

Oswald Avery 2

2004

  • O. Avery row of Induction portraits

    Intronisation à titre posthume de Oswald Avery au Temple de la renommée médicale canadienne

    Ottawa, Ontario

  • Watson & Crick DNA model

    James Watson et Francis Crick découvrent la structure de l’ADN

    Cellules, génétique et génomique

    Dix ans après l’article révolutionnaire publié en 1944 par le Groupe Avery, James Watson et Francis Crick font une autre découverte révolutionnaire en s’appuyant sur les idées de leurs prédécesseurs lorsqu'ils ont révélé que la structure de l'ADN était composée de deux hélices avec en leur milieu des paires de bases.

  • Le travail du Dr Avery inspire une avalanche de nouvelles recherches

    Cellules, génétique et génomique

    Entre 1945 et 1947, plus de 250 articles sont été publiés sur les acides nucléiques et les nucléoprotéines.

  • Le Journal of Experimental Medicine publie la découverte révolutionnaire des Drs Avery, MacLeod et McCarty

    Cellules, génétique et génomique

    Ils démontrent que la transformation de la bactérie du pneumocoque d’un type à un autre est le résultat d’une interaction avec l’ADN. Cette découverte révèle que les gènes sont faits d’ADN et non de protéines.

  • Oswald Avery et Colin MacLeod commencent à étudier la transformation du pneumocoque

    Maladies infectieuses, allergies et immunité

    Ils voulaient comprendre comment le pneumocoque était passé d’une forme non virulente à une forme virulente.

  • Photo

    Après quelques années de pratique, le Dr Oswald Avery passe à la recherche médicale

    Cellules, génétique et génomique

    On lui offre un poste à l’Hôpital Rockefeller où il participe à la mise au point du premier sérum immunitaire efficace contre une souche de pneumococcus. Il commence aussi à classer les différents types de pneumocoques.

  • logo

    Oswald Avery a dix ans lorsqu’il déménage avec sa famille de Halifax à New York

    Pendant que son père, un pasteur baptiste, est chargé d’une église de New York, Avery poursuit ses études et finit par arriver à l’Université Columbia pour étudier la médecine.

1887

Ses travaux ont jeté les bases de la recherche moderne sur l’ADN.