Athena Zhong

Que s’est-il passé une fois tes études secondaires terminées?

Après mes études secondaires, j’ai été étudier pendant trois ans à l’Université Western où j’ai obtenu un baccalauréat ès sciences, puis j’ai été à l’Université de Toronto pour poursuivre un doctorat en chirurgie dentaire. En faisant du bénévolat et de l’observation dans des cliniques dentaires, je me suis découvert une passion pour la médecine dentaire et j’ai été poussée par le désir d’aider à améliorer la santé bucco-dentaire. Tout au long de mon parcours, j’ai vécu, dans le cadre d’activités extrascolaires, des expériences mémorables, notamment ma participation à titre de cofondatrice de l’initiative « Gifts That Smile », laquelle vise à fournir des colis surprise d’articles pour soins dentaires aux populations mal desservies. En tant qu’étudiante en quatrième année en médecine dentaire, j’ai bien hâte de pouvoir avoir bientôt un impact plus important sur la santé bucco-dentaire au sein de la population de ma communauté. 

Quels sont tes souvenirs de la Journée Découverte à laquelle tu as participé et quel impact cet événement a-t-il eu sur toi?

Je me souviens très bien d’avoir rencontré d’autres élèves du secondaire des quatre coins de la province, tous enthousiastes et faisant preuve d’un intérêt commun pour les soins de santé. Nous avons eu beaucoup de plaisir à faire connaissance et nous avons rapidement noué des relations d’amitié. Tout au long de la journée, nous avons travaillé ensemble dans le cadre d’ateliers interactifs et certains orientés vers la résolution de problèmes. C’était incroyable de pouvoir se sentir comme une étudiante à l’université pendant une journée, et même de réaliser des expériences en laboratoire pour la première fois sous la direction d’instructeurs motivants. Le fait d’avoir été exposée aux différents aspects des sciences de la santé a renforcé mon désir de m’orienter vers ce secteur.

As-tu un conseil à donner aux élèves du secondaire?

Je conseille à chacun et chacune de commencer à assister très tôt à des événements liés à divers domaines pour pouvoir découvrir sa passion, comme les Journées Découvertes en sciences de la santé. Il faut sortir de sa zone de confort pour développer des amitiés avec des élèves des autres écoles, car parmi ces personnes se trouve peut-être votre camarade de classe en première année de biologie, votre voisine de palier en résidence ou votre « petit génie » à l’université. Posez beaucoup de questions et demandez conseil à des mentors, car ils ont emprunté les mêmes chemins que vous. Je suis incroyablement reconnaissante à mes mentors pour le temps et le soutien qu’ils m’ont accordés, car ils m’ont permis de devenir la personne que je suis aujourd’hui.